稼いでる海外個人開発者にフォーカスするこのニュースレター。

今回紹介するのは「Rox（ロックス）氏」！

アメリカ生まれの26歳。最初見た時は30代半ばかと思ったらまさかの26歳だった。

世界一のYoutuberとして名高い「

」と一緒に仕事をしたことがある開発者でYoutubeサムネのABテストツールを開発して月300万円ほどの収益まで成長させ、最終的に売却した実績の持ち主。

そんな彼がどのようなキャリアを築いてきたのか？なぜ売却したのか？彼のストーリーを見ていこう。

ビーフジャーキーを売るビジネス

ニューヨークで生まれてニューヨークで育った彼は、家はそれほど裕福ではなかったらしいが周りは裕福な家庭の出自ばかりだったそう。

そんな彼は高校生時代に友達とビーフジャーキーを子どもたちに売るビジネスをはじめる。

規模は小さくてもこういうビジネスチックなことをやる経験は大人になるとめちゃくちゃ活きてくる。

大学では数々のIT企業で働いていて中退しスタートアップをはじめる

高校在籍中に大学の単位の半分ほどを取ったRoxは、大学ではゲーム開発とコンピューターサイエンスの2つの専攻を取得することを目指す。

日本だとあまり馴染みがないが、海外だと複数の専攻を取るのが結構当たり前だったりする。

しかし彼は様々なIT企業でインターンシップを経験しているうちに起業を志すようになり大学中に起業、最終的に大学は中退することになる。

起業する直前にはMicrosoftでインターンシップを経験しているが、この経験から大企業で働くのは二度と嫌だと感じたという。気持ちはすごい分かるが、在学中に起業して大学を中退するのはなかなかの選択。

起業するもなかなか上手くいかず苦難の連続

2018年起業した当初のアイデアは、レストランでのお会計をスマホで行なうというもの。

見事Alchemist Accelertaorというアクセラレータプログラムに採択され1年間の資金を得てピボットも繰り返しながら試行錯誤するが、なかなか上手くいかない日々が続く。

そして2019年にレストラン用のポイントアプリにピボット。なんとか営業を頑張って30件ほどの契約を得るが、BtoBビジネスは想像していたようなインターネットビジネスではなかった。

この感覚はめちゃくちゃ分かる。とはいえ手堅くキャッシュを得るなら間違いなくBtoBビジネスの方がよいと思う。BtoCはロマンがあるがスケールさせるのが難しくマネーゲームになりがち。

個人的には資金調達をせず外部圧力なく運営できるスモールBtoCをいくつか作るのがストレスなくモチベーションを保ちやすく好き。

さて、2019年にピボットして光明が見えた矢先にコロナが世界を襲う。

彼らはピボットを余儀なくされ、デリバリーサービスの開発をはじめるが上手くいかず断念、続いてEコマースの紹介サービスにピボット、とうとう10社との契約を勝ち取る。

とは言っても1社あたり100$/月という金額。

若干の成功の兆しが見えたがRoxは全くワクワクしていなかった。

外部から資金調達をしている以上何としてでもピボットを繰り返して、どうにかプロダクトマーケットフィットを達成しようとするのがスタートアップの性であるが、最初にやろうとしていたことから大きくかけ離れて「何をやっているのだろう？」「何のためにやっているのだろう？」と思ってしまうのはよくわかる。

ワクワクしないことを無理やり続けてもモチベーションは続かない。

スタートアップを去る決断をする

スタートアップを起業してから3年間ほどピボットしながら悪戦苦闘していたがここにきてとうとう彼はスタートアップを去る決断をする。

この決断は以下の動画で彼自身が話しているが、話しぶりから相当な悲しさ寂しさを感じる。

おそらく、3年間ピボットしてなかなか上手くいかずピボットしたサービスにも情熱を傾けられずにモチベーションも切れ始めていたのだろう。

しかし、3年間を共にした仲間や環境から離れるのは相当つらいものがあった。

また、彼は大学在学中に起業しているので普通の会社で勤めたことがない。そんな状況で今の環境を飛び出してしまう怖さもあったはず。

タイに行きノマド生活しながら個人開発

実は彼は、コロナ期間になってスタートアップの傍らでTwitchというストリーミングサービスで、コーディングしているところをひたすら配信するという挑戦をしていた。そして、それなりに影響力を獲得していたのである。

その結果、超有名個人開発者の

から声がかかりポッドキャストで対談することになったのだ。

この対談はRoxがスタートアップを去る3ヶ月ほど前の話。

ピーターレベルズとの出会いにより、自分のことを見つめ直し本当にこのままここに居ていいのだろうかと思ったのだろう。

さて、スタートアップを去った彼は、しばしの休憩を取った後タイに向かいピーターレベルズ含め多くのノマド個人開発者と出会う。

そこでノマド生活をしながら個人開発にいそしむ。

このサービスはTwitchの長尺動画をTiktokやYoutubeショート用の短尺動画に自動でしてくれるというもの。

Twitchでのストリーミング配信はたくさんやっていたがTiktokやYoutubeショートは面倒でやりたくなかったRoxだからこそ生まれたアイデアだ。

このサービスは200$/月まで成長するが、そこから一気に成長が止まってしまう。

ポルトガルで仲間と再開し大ヒットプロダクトThumbnailTestを開発

その後個人開発やストリーム配信は続けつつ、2021年の冬に家族に会いにアメリカに戻りしばらくアメリカ中心の生活をしていたが、2022年夏にノマド仲間と再会する約束を果たすためにポルトガルへ向かう。アメリカ帰郷中に出来た彼女も連れて。

ポルトガルにてノマド仲間と再会を果たしたRox氏、ポルトガル滞在中に大ヒットプロダクトである

Thumbnail TestはYoutubeのサムネ（タイトルも変更できる）のABテストツール。

Youtubeの再生が回るかどうかはかなりサムネイルによる。そこでサムネの最適化が重要なのだが、定量的にどのサムネがよいか計測するのは難しかった。

Webサイトと違ってユーザーによってページを出し分けるなどはYoutubeではできない。

そこであらかじめ決めたタイミングでサムネを切り替えていき、どのサムネがよいかを定量的に測るというのがThumbnail Testなのだ。

このプロダクトは既存のツールから着想を得て、なんとたったの30日で開発したそう。

Thumbnail TestがMrBeastの目に留まりチームに誘われる

の目に留まり、チームに誘われることになる。

彼は最初は断ったが、こんな魅力的なチャンスは二度とないと思い一旦3ヶ月のみの契約で彼と仕事をすることにする。

なんてったって世界一のYoutuberなんだから。みんな喉から手が出るほど欲しいチャンスだと思う。

Roxは、MrBeastのためだけにアンオフィシャルなツールを開発した。

しかし、彼は誰かのために従業員として働くことは向いていなかった。

「もっと大きなことを自分の手で成し遂げたい！」と思った彼はMrBeastのもとを後にして、自分のプロダクト開発に集中することにする。

ThumbnailTestを20kドル/月まで成長させて売却

自分のプロダクト開発に戻った彼は、ThumbnailTestの開発に集中する。

すぐにThumbnailTestは3.2kドル/月の収益に成長。

しかし彼は当時生活の大半をThumbnailTestに使っていて、このままThumbnailTestを開発し続けることが本当に正解なのだろうか・・・？と考える時期に入る。

そして、なんと彼はThumbnailTestを売る先を探し始めるのだ。

しかしその間にもどんどんThumbnailTestの収益は増加。

最終的に20kドル(300万円)/月ほどまで成長した状態で

約240kドル(約3600万円)ほどでの売却が決まる。

リリースから20ヶ月が経っていた。

SaaSビジネスでMRR（月間収益）×12ヶ月分での売却はかなり過小評価された売却である。

実際に彼の知り合いで5kドル/月のサービスを同じくらいの金額で売却したケースもあったそうだ。

しかし、Youtubeが独自にABテストツールを作ろうとしている噂もあり、売るという決断をした。

ただやはり約2年間開発してここまで育てたサービスを売却してしまうというのは大きな喪失感を生んだそう。

売却が果たして正解なのか失敗なのかに関しては誰にも分からないが、自分が手塩にかけて育てたプロダクトが自分のものじゃなくなってしまうのは非常に悲しいものがある。

これからのクリエイター向けのプロダクトを作る展望

とは言え、前に進むしかない。

彼は現在、より大きなプロジェクトに向けて色々努力をしているそう。

具体的には様々なクリエイター・インフルエンサーと一緒に彼らのオーディエンスに向けたプロダクトをレベニューシェアのような形で作り、それを広げていくプロダクトスタジオのようなものを想定しているそう。

彼は、10B$(1500億円規模)のビジネスは作れないが、クリエイター・インフルエンサーと組めば10M$(15億円規模)のビジネスを100個作ることは出来るかもしれないと語っている。

実際にMrBeastなどをはじめとしたインフルエンサーはその影響力を使って様々なブランドを作っている。

今のところ、物理的な商品が多いが、それをデジタルプロダクトとしてリリースしていくという考えはよさそう。

彼の人生を見ていると、全く順風満帆ではないし、ところどころで今まで築いてきたものを捨てるというかなり大きな決断をしている。

しかし、いつまでも既存のものにしがみついていては新たな人生を歩むことはできない。

まだまだ彼は26歳。これからのRoxの活躍に期待したい。

ということで今回は「Rox（ロックス）」氏にフォーカスしてきました。

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それではまた来週月曜日に会いましょう！